近年来，甲状腺结节发病率上升明显，专家解释说，根据结节的病理，又可分为结节性甲状腺肿块、炎性结节和甲状腺肿瘤。前两者都是良性的，特别是结节肿块，是现在比较常见的。而甲状腺肿瘤就是结节恶性病变造成的，但恶性率非常低，不到2%。但是，甲状腺结节高发的具体原因尚未完全明了，在临床实践中，认为其高发的原因可能与下列两种因素有关：
甲状腺结节高发的原因
一、检查方式的改变
以前体检做甲状腺检查时，多采取外科触诊的方式，甲状腺位置比较隐蔽，往往难以发现小的甲状腺结节，还与检测者的经验有关，所以结节的检出率也非常低；而现在做一个简单的彩超就能发现。
二、其它高发原因
1、颈部接受的照射史，尤其是幼年期的受照射史。
2、与患者的日常饮食息息相关，缺点及过量碘摄入。
3、情绪波动及女性雌激素分泌紊乱等。
4、如果有此类家族遗传病史的人，恶性的可能性就会相对高些。
重视甲状腺单发结节
多发的甲状腺结节，常为结节性甲状腺肿，是一种良性病变，极少数并存癌。而甲状腺单发结节一般为良性腺瘤，约10-20%可能是癌，临床上很难鉴别。特别是2厘米直径以下的小结节，患者无任何不适，医生用手摸也很难摸到，只能用仪器（B超）检查方能发现，往往被人忽视。所以，对于甲状腺单发结节应引起重视，采取积极的治疗。需要指出的是，对于甲状腺肿瘤，尤其单发肿瘤，儿童的恶性比例明显高于成人，可达到50%，而且儿童甲状腺癌极易颈部淋巴结转移。
甲状腺癌预后好，无需恐慌
对于很多人“谈癌色变”的情况，医学专家强调，即使确诊为甲状腺癌，也不要恐慌，因为甲状腺癌的预后相对其它恶性癌症要好很多。以小于1.5厘米的微小癌为例，30年内死亡率不到0.4%。如果恶性结节没有压迫呼吸道、食道和并发甲亢，且在不影响外观的情况下，人体可以与之共存。
甲状腺癌的治疗办法要根据病人的病情而定，一般通过手术治疗、抑制治疗和同位素治疗。如果癌细胞没有转移，就没必要进行放射、化疗。专家提醒，对于良性甲状腺结节的患者来说，无需手术，医院检查即可。
由于甲状腺结节没有明显的症状，发病原因也尚未被破解，因此没有特别好的预防手段，只有定期体检是及早发现甲状腺结节的最好办法。